Manusia Pohon 4,2 Juta Tahun Yang Lalu

" Tulang pergelangan tangan nenek moyang manusia mengungkapkan ketika manusia beralih dari hidup di pohon menjadi di tanah."

Awal nenek moyang manusia berhenti berayun di pohon dan mulai berjalan di tanah ntara 4,2 dan 3,5 juta tahun yang lalu, menurut sebuah studi baru.

Saat ini kunci, ketika nenek moyang kita menjadi anatomis dan perilaku kurang mirip kera, bertepatan dengan peningkatan pendinginan, musiman lebih jelas, dan lonjakan pertumbuhan padang rumput. Semua berubah habitat hutan bekas ke yang lebih beragam, memaksa saudara kita yang sangat awal untuk mengubah cara mereka.

"Dengan pohon-pohon yang jauh terpisah, menjadi bersemangat menguntungkan bagi hominid untuk menyeberangi kesenjangan bipedally," kata Gabriele Macho, penulis utama studi yang diterbitkan dalam edisi terbaru Folia Primatologica ..

Macho, seorang ahli paleoantropologi di Institut Paleontologi Catalan di Barcelona, dan rekan-rekannya membuat penentuan setelah menganalisis tulang pergelangan tangan dari dua keluarga hominid awal: Australopithecus afarensis Australopithecus anamensis dan (juga dikenal sebagai fosil "Lucy"). Spesies pertama adalah 600.000 tahun lebih tua daripada yang terakhir dan diyakini leluhurnya.

Para peneliti melakukan resolusi tinggi CT scan tulang pergelangan tangan pusat, capitates disebut, dari orangutan modern, gorila, simpanse dan orang untuk melihat bagaimana tulang-tulang ini berbeda antara hewan arboreal dan terestrial yang lebih.

Mereka menemukan bahwa swingers pohon penuh-waktu dan penghuni gaya beban lebih pada sisi jari kelingking tangan mereka sementara individu terestrial memuat sisi ibu jari lebih.

"Coba saja sendiri," kata Macho. "Berpeganglah pada tiang atau pohon dengan diameter berukuran sedang dan mengamati mana pada pergelangan tangan dan tekanan terbesar adalah. Anda akan merasa bahwa sisi ibu jari tidak bertanggung peran besar."

Para ilmuwan mengamati bahwa tulang pergelangan tangan Australopithecus anamensis dipamerkan beban tekanan yang berhubungan dengan binatang arboreal modern. Menganalisa tulang Australopithecus afarensis sebaliknya menunjukkan beban stres sebanding dengan spesies terestrial lebih, termasuk manusia modern.

Peneliti menyimpulkan bahwa perubahan penting dalam gaya hidup hominid awal terjadi sekitar waktu ketika A. afarensis pertama kali muncul.

Kemungkinan bahwa Australopithecus anamensis berjalan di tanah di kali juga, tapi Macho menunjukkan bahwa "bentuk fungsi berikut."

Bukti lain dari catatan fosil manusia awal mendukung bahwa perubahan besar terjadi sekitar 4,2 juta tahun yang lalu.

Macho menjelaskan, "Kami tahu dari cranio-gigi tetap bahwa mereka juga memperluas ceruk makanan mereka dan tidak pemakan buah lagi lembut, sebagai nenek moyang terakhir adalah diasumsikan telah."

Carol Ward, seorang profesor biologi integratif di University of Missouri, berpikir bahwa studi baru adalah "penting dan menyoroti kebutuhan untuk analisis lebih berhati-hati dan rinci tentang anatomi fungsional anamensis A.."

Ward mengatakan kepada Discovery News bahwa selama beberapa dekade, para australopith dikenal paling awal adalah A. afarensis, tetapi baru-baru ini digali anamensis A. izin studi banding untuk menyoroti perbedaan antara spesies yang terkait mungkin.

Robin Crompton, seorang profesor muskuloskeletal biologi di University of Liverpool, mengatakan studi baru mengambil "pendekatan yang menyegarkan," diuntungkan oleh teknologi.

"Kekuatan yang berkembang dari komputer memungkinkan kita untuk model kinerja mekanik tulang fosil dan kerangka utuh, dan efektif 'reverse-engineer' mereka," kata Crompton.

Ia berharap temuan akan menginspirasi penelitian masa depan untuk memecahkan teka-teki temuan baru pose. Sebagai contoh, Crompton bertanya, "Mungkinkah, seperti manusia, tangan spesies kemudian sebenarnya lebih disesuaikan untuk pembuatan alat dan digunakan, sedangkan fitur lain dari ekstremitas atas tetap disesuaikan dengan memanjat?"

( Jennifer Viegas, news.discovery.com )